En un emotivo homenaje llevado a cabo en el parque Vereda del Lago, en la ciudad de Maracaibo, autoridades locales, rescatistas y defensores de los animales develaron una estatua en honor a Tsunami, el canino rescatista que se convirtió en símbolo de esperanza tras el doble terremoto registrado el pasado 24 de junio en Venezuela. El evento sirvió para rendir tributo al animal y a su instructor, Jorge Beens, director del Centro de Formación de Equipos Caninos en Intervención de Desastres.
La obra, realizada por el artista plástico venezolano José Benjamín Figueroa, inmortaliza la figura del perro de raza Border Collie, de 9 años de edad, quien superó el abandono durante sus primeros meses de vida hasta transformarse en un especialista de alcance internacional. Durante la ceremonia, Tsunami fue galardonado con el Botón Honor al Mérito municipal, la Medalla al Valor del Cuerpo de Bomberos de Maracaibo y un reconocimiento especial del Instituto Municipal de Protección Animal (IMPA).
La hazaña del binomio canino cobra dimensiones extraordinarias al contrastarse con el saldo del desastre natural, el cual provocó la muerte de al menos 6.500 personas y dejó más de 11.000 viviendas en situación de alto riesgo. Con la permanente asistencia de un médico veterinario en el campo de despliegue, Tsunami logró la localización directa de 26 sobrevivientes atrapados bajo las ruinas. En el marco del acto, su guía anunció la creación del primer centro nacional de entrenamiento canino para voluntarios y el desarrollo de una película sobre la historia del animal, mientras los organismos locales confirmaron la incorporación de nuevos cachorros a sus brigadas de emergencia.
