El paisaje del Parque Xibi Xibi sumó un nuevo atractivo con la presentación de las esculturas que recrean a los gliptodontes que habitaron el valle de San Salvador de Jujuy hace 6,3 millones de años. Presentadas por el intendente Raúl «Chuli» Jorge y el rector de la UNJu, Mario Bonillo, las obras buscan revelar cómo era la fauna prehistórica que caminaba por lo que hoy es el centro de la capital jujeña.
Pertenecientes al grupo de los mamíferos corazas o acorazados —parientes lejanos de los armadillos e intachables representantes de la megafauna sudamericana—, la especie hallada en las barrancas del río fue bautizada Cranithlastus xibiensis en homenaje directo al cauce de agua jujeño. A diferencia de los gliptodontes gigantes que convivieron con los primeros humanos miles de años después, este ejemplar prehistórico de Jujuy era de menor tamaño, poseía un caparazón rígido de placas óseas y características anatómicas muy primitivas, posicionándose entre las especies más antiguas registradas en el continente.
El hallazgo fue realizado en 2017 por paleontólogos del INECOA (UNJu-CONICET) a escasos 500 metros de donde hoy se erigen los monumentos. La presencia de las figuras en el parque lineal busca conectar a vecinos y turistas con la historia natural de la provincia, recordando que millones de años antes de la fundación de la ciudad, el cauce del Xibi Xibi ya era un punto central de vida y biodiversidad en el territorio jujeño.
